Robert Jordan is een succesvolle schrijver van fantasy. Zijn reeks 'Het Rad des Tijds' omvat al tien boeken, die alle in het Nederlands zijn vertaald. In zijn laatste boek gaat hij "terug naar de gebeurtenissen die voorafgingen aan het eerste deel van zijn vermaarde cyclus", aldus de flaptekst.

Een nieuw begin beschrijft in de eerste plaats de wederwaardigheden van Moiraine Damodred, een Aanvaarde van de Aes Sedai, een orde die doet denken aan de Bene Gesserit van Frank Herbert; vrouwen die toegang hebben tot de Ware Bron, en daardoor beschikken over de Kracht. Zij strijden tegen de Schaduw en zijn volgelingen. Juist in de tijd van Moiraine, die stamt uit een koningshuis, is die strijd van groot belang, want het blijkt de tijd te zijn waarin het kind geboren wordt dat de wereld zal veranderen. Rond dat kind ontstaat een strijd tussen Goed en Kwaad, waarbij Moiraine betrokken raakt. Daarbij kruist haar weg die van Lan Mandrogoran, de koning van Malkier, een rijk dat in de Verwording verloren is gegaan. Samen zullen zij een doorslaggevende rol spelen.

Jordan is een ervaren, vaardige fantasyauteur, dat maakt Een nieuw begin weer duidelijk. Het is echter ook duidelijk dat hij een exponent is van de 'klassieke' genreauteur: de patronen van zijn verhaal passen in de bekende patronen van het genre. De ontwikkeling van zijn verhaal is misschien niet totaal voorspelbaar, het verrast de lezer ook niet. En in vergelijking met de nieuwere generaties genreauteurs mist zijn verhaal intensiteit en kleur. Een nieuw begin is daarom alleen aan te raden voor de liefhebbers van Jordans epos. [Paul Van Leeuwenkamp]

Dit verhaal, de Eerste Proloog, gaat vooraf aan Jordans fantasy-epos 'Het rad des tijds' dat tot nu toe tien delen telt. Het is een uitgewerkte versie van een kort verhaal van Jordan dat in 1998 verscheen in Robert Silverbergs fantasybloemlezing 'Legends'. In deze Proloog wordt de eerste ontmoeting beschreven van twee hoofdpersonen uit 'Het rad des tijds': Lan, ongekroond koning van een verdwenen land en Morraine van het Koninklijke Huis van Cairhien waarvan de koning juist is overleden. Zij ontmoeten elkaar tijdens de zoektocht op de Drakenberg naar een baby die volgens de voorspellingen de herboren draak is die de wereld zal veranderen. Het kind moet gauw gevonden worden, voordat de dienaren van de Schaduw het zullen ombrengen. Jordan is een van de groten in het dit genre; zijn kleurrijke fantasy-epos beschrijft de immer voortdurende strijd tussen goed en kwaad in een semi-middeleeuwse, tot in de details uitgewerkte magische wereld. Dit is niet een van zijn beste volgens sommige kenners, maar de kritieken waren verdeeld. Het epos dijt nu aan twee kanten uit, want er zullen nog twee Prologen volgen en deel 11 verschijnt najaar 2005. Maar voor de fans kan het nooit genoeg zijn natuurlijk. Met kaart. Vrij kleine druk.